À découvrir · Occitanie
Les Bouches-du-Rhône & le Gard
Vestiges romains, Camargue sauvage et villages médiévaux.
Le Gard, département ensoleillé de la région Occitanie, séduit par sa diversité. Des vestiges romains de Nîmes (les Arènes, la Maison Carrée) aux splendides paysages des Gorges du Gardon et du Pont du Gard, en passant par les charmants villages médiévaux comme Uzès et Aigues-Mortes, le Gard offre un mélange unique de patrimoine culturel, de nature préservée et de douceur de vivre provençale.
Arles & Camargue
Ces villes de renom incluent Arles, la ville de Vincent Van Gogh, ses arènes romaines et son amphithéâtre, la Vénus d'Arles ; Aigues-Mortes (Eaux Mortes), la cité achetée par le roi de France Louis IX (Saint Louis) pour devenir le port de départ des croisades, 1 500 bateaux naviguant vers Jérusalem ; et les Saintes-Maries-de-la-Mer, au cœur du Parc naturel de Camargue, où reposent les reliques de Sainte Sara.
Selon la légende, les Juifs chassés de Jérusalem y auraient débarqué de leurs bateaux sans voile ni aviron. Sainte Marthe, Sainte Marie Madeleine et Saint Lazare sont devenus trois saints très vénérés dans toute la Provence. Son église-forteresse est caractéristique de l'époque médiévale (XIe–XVe siècles).
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Le Pont du Gard
Construit par les empereurs Néron et Claude entre 40 et 60 apr. J.-C., le Pont du Gard est un aqueduc gigantesque, l'un des plus grands monuments architecturaux de tous les temps. Long de 50 km dans le sens Uzès-Nîmes, il transportait l'eau de la source de l'Eure (à Uzès) pour alimenter Nîmes (Nemausus) — bains thermaux et fontaines — avec un débit de 20 000 m³ par jour.
À partir du IVe siècle, l'aqueduc n'est plus entretenu ; au IXe siècle, les dépôts de calcaire bouchent le canal et ses pierres servent de matériaux de construction. Au XVIIIe siècle, une route est construite pour traverser le Gardon. Le Pont du Gard s'élève à 48,77 m au-dessus du Gardon, sur 275 m de long, avec 6 arches au niveau inférieur, 11 au niveau intermédiaire et 35 au plus haut.
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Beaucaire & Tarascon
Ces deux villes jumelles, paisibles au bord du Rhône, voient leurs châteaux se faire face. Lieu stratégique de toujours pour traverser le Rhône : déjà sous l'Empire romain, il marquait le passage des grandes voies antiques, à l'ouest vers l'Espagne, au nord vers Lyon et Paris, à l'est vers Rome. Le site deviendra la frontière entre le royaume de France (Beaucaire) et le comté de Provence (Tarascon). À la collégiale Sainte-Marthe, Clovis, premier roi mérovingien, se convertit au christianisme sous l'influence de sa femme Clotilde et de l'archevêque saint Rémi, et y fut miraculeusement guéri.
Les reliques de Sainte Marthe (sœur de Marie Madeleine et de Lazare) reposent dans la crypte. Selon la légende, les Saintes auraient débarqué aux Saintes-Maries-de-la-Mer, au tout début de la chrétienté en France ; Sainte Marthe y combattit le monstre, la Tarasque, qui donna son nom à Tarascon. Quant au magnifique château du bon roi René d'Anjou, entouré de douves, il servit de prison sous la Révolution.
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